Кто метнул тот самый роковой помидор, послуживший сигналом к началу томатного побоища и возникновению целого праздника Томатина? Никто не знает наверняка, с чего все началось. Существует несколько версий происхождения этого уникального фестиваля. Одни утверждают, что забрасывание друг друга помидорами стало символическим протестом против диктаторского режима Ф.Франко, другие считают, что первая битва помидорами произошла между друзьями, в процессе потасовки на фестивале. Согласно самой распространенной версии фиеста Ла Томатина началась в 1945 году во время Парада Гигантов, когда группа местных затеяла драку для привлечения всеобщего внимания. Стычка происходила около лавок с овощами, и спелые помидоры тут же стали метательными снарядами. Все это переросло в массоввые томатные баталии, после которых драчунам пришлось заплатить торговцам за испорченные овощи. Однако томатные сражения повторились, а вскоре и вовсе стали регулярными. Так зародился новый испанский праздник.

Количество участников Томатины резко увеличивалось, и, опасаясь помидорного беспредела, власти признали праздник и долгое время не препятствовали его проведению. Однако в 1950-х гг. последовал ряд запретов. Так, в 1951 году имели место тюремные заключения участников помидорной фиесты, но горожане стали настолько активно выражать свой протест, что задержаные вскоре были освобождены. В 1957 году была организована самая известная манифестация, когда испанцы устроили многолюдные похороны Томатины, причем по всем правилам - с траурными маршами, гробом и плакальщиками. В итоге, городским властям пришлось сдаться и дать добро на возобновление праздника.

Хотя помидоры являются главными героями недельного фестиваля, посвященного покровителям города Буньоля Богоматери-защитнице и Святому Луи Бертрану, он проходит, как и все испанские праздники, шумно и весело с уличными парадами, музыкой, танцами и фейерверками. Тем не менее, кульминацией торжества является томатная битва, которая проводится на центральной площади города. Участники фестиваля могут подкрепиться в ночь перед финальным сражением, отведав паэлью- национальное испанское блюдо из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла. Именно это кушанье считается истинной визитной карточкой Валенсии.

Сегодня шальное развлечение Ла Томатина имеет свои определенные правила проведения. Организаторы пошли дальше и теперь выращивают отдельные мягкие сорта помидоров специально для этого ежегодного мероприятия. Торжества начинаются около десяти утра, когда участники соревнуются, кто первым взберется на деревянный столб, предварительно смазанный мылом, и снимет привязанный к его вершине свиной окорок. Простые зеваки, которые не участвуют в празднике, а лишь наблюдают за действом, обливают друг друга водой, поют и танцуют на городских улицах. Как только церковный колокол пробивает полдень, множество грузовиков, груженных томатами, въезжают на центральную площадь города под крики “По-ми-до-ры, по-ми-до-ры”, достигающих к тому моменту своего апогея.

Затем раздаётся залп водяной пушки, который служит сигналом к началу томатного безумия. Люди хватают помидоры и кидают их во все стороны. Перед тем, как швырнуть помидор, его необходимо раздавить. Любой в зоне досягаемости броска — мишень, а как он будет исполнен — не столь важно, ведь в конце боя каждый будет выглядеть (и чувствовать) себя совсем по-другому. Через час перемазанные томатным соком люди купаются в кроваво-красных реках, заполняющих улицы, и целого помидора в округах уже не сыскать, очередной залп из водяных пушек говорит о том, что Ла Томатина завершилась