Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | “ラ・トマティーナ(トマト祭り)”革命を勃発させた運命のトマトを最初に投じたのは、一体誰だったのか?真相は誰にも分かりません。フランコ政権への反逆だったのか、はたまた収集のつかなくなったカーニバルだったのか。最も有力な説によると、1945年、ヒガンテス祭り(巨人の張り子人形のパレード)開催中、地元住民が注目を集めるために一騒動起こそうと企んでいました。近くで野菜の荷車に出くわし、熟したトマトを放り投げ始めました。たまたま居合わせた人たちまでを巻き込んで、トマトが飛び交う大乱闘シーンへとエスカレート。扇動者はトマト売りに弁償しなければなりませんでしたが、だからといってトマトの投げ合いの再発は収まらず、新たな伝統が誕生したというわけです。 1950年代、手に負えない事態を恐れた当局が禁止令を発令しましたが、撤回と再発令を繰り返しました。1951年、法律を破った地元住民たちは、人々が釈放を求めて大抗議を起すまで、刑務所に入れらてしまいました。最も有名なトマト禁止令への図太い反抗は、棺桶と行列が繰り出した1957年のトマトの葬儀の真似事でした。同年以降は、地元政府は柔軟に対応しようと決断し、いくつかのルールを決め、この奇抜な伝統を容認することにしました。 舞台の主役はトマトですが、フィナーレに至るまで1週間にわたってお祭り事が続きます。これはブニョールの守護聖人である聖母マリアと聖ルイ・ベルトランのお祝いでもあり、スペインらしい陽気なやり方でパレード、音楽、花火が繰り広げられます。バトル前夜には、差し迫る大騒動に備えて力を付けるため、米、シーフード、サフラン、オリーブオイルを使ったバレンシア地方の代表料理、パエリアが大盤振る舞いされます。 今日では解禁となったこのお祭りにも、秩序を守るための施策がいくつかあります。主催者は毎年恒例のイベントのため、わざわざ味の悪い特別な品種のトマトを栽培するほどです。お祭りは午前10時頃に開幕し、参加者は脂ぎった竿の上に付けられたハムを取ろうと競います。観客は通りで歌ったり、踊ったりしながら、よじ登る参加者たちにホースで水を浴びせ掛けます。教会が正午の鐘を打つと、トマトを満載したトラックが次々と街に入ってきて、「トーマーテ、トーマーテ!」の掛け声は最高潮に達します。 そして、放水砲の第一撃と共に、メインイベントが始まります。これがトマトを潰して参加者同士に投げつける総攻撃開始の合図です。トマトの長距離曲射、至近距離からの直射、そして中距離のフックショット。どんなテクニックを使おうと、これが終わる頃には姿格好(そして気持ち)が一変していることでしょう。ほぼ1時間後、トマトまみれの爆撃手は通り一面ぐちゃぐちゃのサルサの海にただただ戯れ続けます。そこにはトマトの姿をとどめたものはもうありません。放水砲の第二撃で戦いは幕を閉じます。 |