-I. Ce qui couvre.
- 1. (XVIe, «toit»). Vx. Logement où l'on est protégé des intempéries. Donner le couvert à qqn. - Le vivre et le couvert (loc. encore employée, mais mal comprise, à cause du sens II).
- 2. (1285). Vx ou littér. Abri, ombre que donne le feuillage. - Abri, ombrage. - Par ext. Massif d'arbres qui donnent de l'ombre. Couvert végétal. Un couvert de marronniers.
Mod. Sous le, un couvert, sous les couverts. Blindés dissimulés sous un couvert.
Littér. Abri. «L'humble couvert de tôle qu'on a construit près de la rue Grégoire-de-Tours» (Carco, Nostalgie de Paris, 1941, in T.L.F.).
- 3. (1669). SOUS LE COUVERT DE : sous l'adresse, le nom de (qqn), en parlant d'un envoi. Cela est arrivé franc de port sous le couvert du ministre. Écrire une lettre à qqn sous le couvert d'un tiers qui la lui remettra.
Fig. Sous la responsabilité ou la garantie de (qqn), par délégation de (qqn). Il a agi sous le couvert de ses chefs. - Sous l'apparence, le prétexte* de (qqch.). Sous le couvert de l'amitié il lui a extorqué des sommes considérables. - Voile (sous le voile de). Sous le couvert d'une visite à faire. - Couleur (sous couleur).
- 4. Loc. prép. à COUVERT DE; loc. adv. à COUVERT. Dans un lieu où l'on est couvert, garanti, protégé. - Abri (à l'abri de). - Protégé de (qqch.). à couvert de la pluie. à couvert du bombardement. à couvert de l'ennemi. - Protégé par (qqch.). être à couvert d'un bois, d'un rempart. «L'animation ne reprend qu'à couvert de la nuit» (P. Morand, Rien que la Terre, p. 213).
Fuir à couvert, à l'abri des regards. Se mettre à couvert. - Abriter (s'), garantir (se), protéger (se), réfugier (se), terrer (se).
Fig. Agir à couvert. Se mettre à couvert : dégager sa responsabilité.
Comm. être à couvert : avoir des garanties sûres, pour les avances faites à quelqu'un.