Spanish term (edited): huachicolear

That way, the target of the siphoning-off need not be spelled out.

'Act as a siphon' on its own tends to refer to a hydraulic process.

'In Mexico, a huachicolero or guachicolero is a person dedicated to the theft and illicit sale of motor fuel...' but also huachache: (Peru) a variety of white mosqiuito, Simon & Schuster.

The correct term to be applied is "theft".

theft and illegal sale and purchase of gasoline, gas, diesel, or crude oil
https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-07-08/mexico-s-...


FEDERAL CRIMINAL OFFENSE OF THEFT OF GOVERNMENT PROPERTY – 18 U.S.C. § 641
https://www.thefederalcriminalattorneys.com/theft-of-governm...


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Note added at 19 hrs (2023-01-16 11:07:35 GMT)
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When being familiar with current events in Mexico, it is clearly understood that the context is the one that I purport. I am not incurring extrapolation. Furthermore, the fact of the matter is that I missed some actions (modalities). Below is the complete list of punished actions associated with huachicol as set forth in Article 8, sections I and II, and Article 9 Sections I, II, and III of the Mexican Federal Law to Prevent and Punish Crimes Committed in the Matter of Hydrocarbons.
Article 8
I. Sustraiga o pueda disponer de ellos con arreglo a la ley
II. Aproveche o pueda disponer de ellos con arreglo a la ley
Article 9
I. Compre, enajene, reciba, adquiera, comercialice o negocie
II. Resguarde, transporte, almacene, distribuya, posea, suministre u oculte
III. Altere o adultere

LEY FEDERAL PARA PREVENIR Y SANCIONAR LOS DELITOS COMETIDOS EN MATERIA DE HIDROCARBUROS
CÁMARA DE DIPUTADOS DEL H. CONGRESO DE LA UNIÓN
Última Reforma DOF 12-11-2021
TÍTULO SEGUNDO
DE LOS DELITOS COMETIDOS EN MATERIA DE HIDROCARBUROS, PETROLÍFEROS O PETROQUÍMICOS Y DEMÁS ACTIVOS
Artículo 8.- Se sancionará con pena de 20 a 30 años de prisión y multa de 20,000 a 25,000 veces el valor de la Unidad de Medida y Actualización vigente a quien:
Párrafo reformado DOF 18-05-2018
I. Sustraiga hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos, de ductos, vehículos, equipos, instalaciones o activos, sin derecho y sin consentimiento de asignatarios, contratistas, permisionarios, distribuidores o de quien pueda disponer de ellos con arreglo a la ley.
II. Aproveche hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos, sin derecho y sin consentimiento de asignatarios, contratistas, permisionarios, distribuidores o de quien pueda disponer de ellos con arreglo a la ley.

Artículo 9.- Se sancionará a quien:
I. Compre, enajene, reciba, adquiera, comercialice o negocie hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos, sin derecho y sin consentimiento de asignatarios, contratistas, permisionarios, distribuidores o de quien pueda disponer de ellos con arreglo a la ley.
II. Resguarde, transporte, almacene, distribuya, posea, suministre u oculte hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos, sin derecho y sin consentimiento de asignatarios, contratistas, permisionarios, distribuidores o de quien pueda disponer de ellos con arreglo a la ley.
III. Altere o adultere hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos sin derecho y sin consentimiento de asignatarios, contratistas, permisionarios, distribuidores o de quien pueda disponer de ellos con arreglo a la ley.


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Note added at 19 hrs (2023-01-16 11:17:04 GMT)
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So, my suggestion for the “final cut” would be …there was a case of “huachicol”, with an explanatory Nota bene in the footer.

Hi!
I'm just adding a few references on how the term is often translated in English.
I hope these help.

…estaban huachicoleando = …there was a case of “huachicol”

Luego de una seria consideración de la pregunta, me permito ofrecer una segunda respuesta ya que, con base en el texto de la pregunta, no hay ninguna manera de saber con precisión en qué acción ilícita de las contempladas por la ley se está incurriendo como se tipifica este delito en la ley pertinente. La Ley contempla las siguientes acciones asociadas con este delito: sustracción, disposición, aprovechamiento, compra, enajenación, recepción, adquisición, comercialización, negociación, resguardo, transporte, almacenamiento, distribución, posesión, suministro, ocultamiento, alteración o adulteración de hidrocarburos. Lo anterior tiene fundamento en los Artículos 8 y 9 de la Ley Federal para Prevenir y Sancionar los Delitos Cometidos en Materia de Hidrocarburos de México.


Así pues, para evitar caer el caso del “Traduttore, traditore”, sugiero aplicar el término huachicoleo entre comillas con una Nota bene al calce.

Es mejor abundar en la precisión que ofrecer una traducción que puede tener consecuencias desafortunadas.

https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LFPSDMH.pdf

El objetivo de esta segunda respuesta no es contradecir mi primera respuesta, sino ahondar en la especificidad de la misma, así como invitar a que se consideren las posibles consecuencias de una traducción imprecisa.