La New York Hearth Association (NYHA) classifica la dispnea a genesi cardiaca in quattro classi:
tipo I: dispnea assente
tipo II: dispnea per sforzi intensi prima non sufficienti a provocarla
tipo III: dispnea per sforzi lievi
tipo IV: dispnea a riposo
Il Medical Research Council (MRC), invece, classifica la dispnea a genesi pneumogena, riferita alle attività umane, in cinque gradi:
Grado 1: dispnea assente o che compare solo nel corso di sforzi estremi
Grado 2: dispnea durante cammino veloce o marcia in salita
Grado 3: dispnea che obbliga a cammino in pianura più lento rispetto agli altri soggetti sani presenti o che obbliga a fermarsi nel tentativo di mantenere il loro ritmo
Grado 4: dispnea che compare dopo pochi minuti o dopo 100 metri dall’inizio della marcia in pianura
Grado 5: dispnea a riposo o che compare anche solo durante la cura di sé