Matheus Chaud Oct 13, 2015:

Agree! Concordo que não tem nada a ver com economizar, nesse contexto. Mas também não me parece que é simplesmente "pegar". Dá para pegar um objeto de várias formas: com a mão aberta, formando uma pinça com os dedos, fechando a mão, etc.

"to squirrel", pelo que vi em vários dicionários, envolve ocultamento do objeto (assim como o esquilo faz com as nozes, como disse o Mario).
Tanto é que na referência que coloquei aqui (no contexto de fisioterapia) fala "squirrel pennies... as you pick up". Ou seja, seria pegar as moedas E fazer mais alguma coisa - esconder na mão, ocultar, ou qualquer coisa assim.

Nick Taylor Oct 13, 2015:

Nothing to do with saving or hiding. Picking up pennies in one hand and hoding as many as you can in your clenched palm. Physio-therapy!

Mario Freitas Oct 13, 2015:

Faria sentido porque os esquilos levam as nozes para casa e as guardam lá, acumuladas.
Merriam-Webster: to store up for future use —often used with away <squirrel away some money>

Matheus Chaud Oct 13, 2015:

Fiquei com a impressão que é guardar na mão, segurar:

http://www.merrimack.k12.nh.us/webpages/bburns/fine.cfm
"Pick up pennies with one hand: store or “squirrel” pennies in one hand as you pick up."

Maria Teresa Borges de Almeida Oct 13, 2015:

Tratando-se de terapia ocupacional, julgo que é fazer rolar moedas entre os dedos como os malabaristas...