Ai là người đã ném quả cà chua định mệnh đầu tiên để khởi đầu cho cuộc cách mạng La Tomatina? Thực tế thì không ai biết điều đó. Có lẽ đó là một cuộc nổi dậy chống lại Pháp hoặc một lễ hội vượt khỏi tầm kiểm soát. Dựa trên phiên bản phổ biến nhất về câu chuyện, trong lễ hội 1945 ở Los Gigantes, những người dân địa phương đang tìm kiếm để tổ chức một cuộc ẩu đả để thu hút sự chú ý. Họ tình cờ gặp một xe chở rau gần đó và bắt đầu ném những quả cà chua chín. Những người xem vô tội cũng tham gia vào đến khi cảnh tượng phát triển thành một cuộc hỗn chiến rất lớn của những trái cây bay qua lại. Những kẻ chủ mưu đã phải trả cho người bán hàng những quả cà chua nhưng điều đó không ngăn được những cuộc chiến cà chua tiếp tục diễn ra và đây chính là khởi đầu cho một truyền thống mới.

Sợ hãi về sự leo thang nhanh chóng, chính quyền đã ban hành đạo luật, làm giảm căng thẳng và sau đó khôi phục một loạt các lệnh cấm trong những năm 1950. Vào năm 1951, những người dân địa phương mà bất chấp đạo luật đã bị giam cầm cho đến khi quần chúng phản đối kịch liệt kêu gọi phóng thích họ. Tính vô liêm sỉ nổi tiếng nhất về lệnh cấm cà chua đã diễn ra vào năm 1957 khi mà những người ủng hộ tổ chức một đám tang cà chua giả với một chiếc quan tài hoàn chỉnh và một cuộc diễu hành. Sau năm 1957, chính quyền địa phương quyết định thu hồi lệnh đó, thiết lập những quy định mới ở địa phương và chấp nhận truyền thống lập dị đó.

Mặc dù lễ hội cà chua diễn ra ở sân khấu trung tâm nhưng một tuần của lễ hội dẫn đến một cuộc thử thách cuối cùng. Đó là một lễ kỉ niệm của vị thánh bảo trợ Bunol, Đức mẹ đồng trinh Mary và thánh Louis Bertrand, với cuộc diễu hành đường phố, âm nhạc, pháo hoa trong trang phục của những người Tây ban Nha vui vẻ. Để làm tăng sức mạnh của bạn cho một cuộc ẩu đả sắp diễn ra, một bữa cơm thập cẩm hoành tránh được phục vụ vào đêm hôm trước của cuộc chiến, đó là một món ăn mang tính biểu tượng của người Valencia gồm: cơm, hải sản, nghệ tây, và dầu ô liu.

Ngày nay, lễ hội tự do này có một số đơn đặt hàng. Các nhà tổ chức đã đi rất xa để trồng một chủng loại cà chua không ngon đặc biệt chỉ để phục vụ cho sự kiện thường niên này. Lễ hội khởi động khoảng 10 giờ sáng khi những người tham gia thi đua để lấy thịt giăm bông được treo trên đỉnh của cột cao được bôi trơn mỡ. Những người xem sẽ phun nước vào những người đua trong khi hát, nhảy múa trên đường phố. Khi tiếng chuông nhà thờ điểm lúc giữa trưa, một xe tải chở cà chua đi vào trong thành phố, trong khi tiếng hô "To-ma-te, to-ma-te" lên đến đỉnh điểm.

Sau đó, khi một khẩu pháo nước được bắn lên thì sự kiện chính bắt đầu. Đó là thứ ánh sáng màu xanh để nghiền nát và thúc đẩy những quả cà chua trong một cuộc tấn công toàn lực chống lại những người cùng tham gia. Quả cà chua bay đi một khoảng xa, tấn công trực tiếp vào người tham gia, những cú bay móc tầm trung. Cho dù bạn dùng kỹ thuật gì, khi thời gian kết thúc, bạn sẽ cảm nhận khá khác nhau. Gần một giờ sau đó, một máy bay ném những quả cà chua được ngâm còn lại vào trong một biển người đang nhảy vũ điệu salsa đường phố mềm mại với một chút tương tự một quả cà chua được tìm thấy. Một cú đại bác thứ hai báo hiệu kết thúc cuộc chiến.